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| Fuente: nevermedia.org.uk |
Ha llovido desde que el otoño de 1899, Mr. J.C. Nutt creara el equipo entonces conocido como Boscombe F.C. de las cenizas del Boscombe St. John's Lads’ Institute F.C., origen de toda esta historia de constancia y superación que aquí se relata. Aquel día no se creó un equipo con aspiraciones de campeonatos ni medallas. No buscaban la gloria y los títulos. Buscaban crear un equipo en el que los jóvenes de Bournemouth pudiesen jugar a su deporte favorito, y con suerte disfrutar del sur de Inglaterra con un buen post-partido tras la victoria. Pero, ¿quién se va a privar de los éxitos si se le ponen a tiro?
Más de cien años después de su fundación, el A.F.C. Bournemouth se encuentra ante una temporada histórica en la que, a falta de ocho jornadas, el equipo es líder en solitario del Championship inglés. Watford, Middlesbrough, Norwich y compañía no están dispuestos a ponérselo fácil, pero de terminar así la temporada, el equipo conseguiría por primera vez en su centenaria historia el ascenso a la élite del fútbol británico tras años de ser un histórico de las divisiones menores. Y mérito no les falta. Pese a pasarse literalmente casi un siglo en la tercera división inglesa, llegando a descender en el año 2008 sumido en tremendos problemas económicos y organizativos –fue sancionado con 10 puntos de penalización-, contra todo pronóstico, el club se rehízo no sólo recuperando en 2010 su plaza en la League One (tercera división), sino consiguiendo tres años después un ascenso histórico a la categoría de plata del fútbol inglés. Pero no contentos con ello, los chicos de Howe se han empeñado en que esta plantilla tiene la calidad suficiente para el mayor de los ascensos.
Analizando al equipo que fue y el equipo que es ahora mismo el A.F.C. Bournemouth, la conclusión no puede ser otra que la de afirmar que los problemas en la dirección del club no se han resuelto. Decir que se han resuelto sería quedarnos extremadamente cortos, y es que cuando en 1972 el equipo dejó su anterior denominación de Bournemouth and Boscombe Athletic Football Club –adquirida a su vez en 1923-, las miras nunca se pusieron más allá de mantener la cómoda plaza de equipo de tercera. Luchar por no descender, con mayor o menor acierto. Así que hizo falta que el equipo entrara en crisis para que un nuevo capitán tomara el timón y virara ciento ochenta grados a babor: Eddie Howe.
Superada la tormenta administrativa, el técnico tomó el control de la plantilla en la temporada 2009/10 y los éxitos se sucedieron a su alrededor. El equipo cuajó una sensacional campaña que coronó con el ascenso a la League One, y haciendo de aval a un Howe que terminaría fichando por el, entonces en Championship, Burnley. Pero sin él, el equipo no consiguió mantener su proyección, fracasando en los play-off por el ascenso en 2011, por lo que tuvo que ser a su regreso, en la temporada 2012/13, cuando el Bournemouth haría historia al formar por fin parte de la segunda inglesa. Eddie conocía como nadie al club, en el que jugó más de doscientos partidos como jugador hace no mucho, y su amor por esos colores era fácilmente contagiable a unos jugadores y una afición que le seguían dónde dijera, y su último rumbo apuntaba a la Premier.
Un décimo puesto en la siguiente temporada confirmó que el equipo tenía el nível para, por lo menos, mantener la categoría, pero con unos acertados movimientos en el mercado de fichajes Howe apuntaló la plantilla para llevar a cabo su visión. Llegaron Callum Wilson y Artur Boruc, jugadores como Ritchie o Cook dieron el salto necesario en su juego, y el resultado lo podemos ver todos. Están a tan sólo ocho pasos de conseguirlo.
Como antes decíamos, los problemas del Bournemouth no se han resuelto, en absoluto. Se han exterminado, dejado atrás y erradicado de raíz. La luz de la Premier League nunca brilló tan fuerte en esta ciudad costera del sur de Inglaterra, y como si de un faro se tratara, Howe está dispuesto a alcanzar con su barco. Pero cuidado, que como bien sabe el decano del fútbol español, el Recreativo de Huelva, en segunda un día estás a un paso del ascenso y el siguiente estás con medio cuerpo en descenso. Es una oportunidad histórica, y en dos meses sabremos el desenlace.
Artículo publicado en yosedelapremier.com
